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HERITAGE.
1959: MINI의 시작.
1959년, 제2차 세계대전 이후 긴축 재정과 석유 부족 사태 속에서 알렉 이시고니스 경(Sir Alec Issigonis)은 창의적인 방식으로 위기를 기회로 만들었습니다. 엔지니어링과 디자인의 최우선 목표를 연비 절약에 두고 MINI 특유의 창의적인 공간 활용으로 문제를 해결했죠.
MINI 개발의 시작.
우리에게 익숙한 사실이지만 이시고니스의 횡형 엔진은 기존 자동차 엔지니어링의 규칙을 깨뜨렸습니다. 나아가 불필요한 모든 요소를 제거하며 혁신적인 디자인을 선보였죠. 초창기 MINI는 난방 장치조차 선택 사항이었습니다. 이시고니스는 그것조차 불필요하다고 여겼죠. 다행스럽게도 이후 몇 가지 기능들은 다시 도입되었지만 MINI는 여전히 본질에 집중하고 있습니다.
이시고니스의 작품은 그 자체로도 놀라웠지만 진정한 의미의 MINI는 친구이자 모터스포츠의 선구자로 불리던 존 쿠퍼(John Cooper)의 도움을 받으며 완성되었습니다. 좋은 연비만 기대했던 쿠퍼는 초기 모델을 시험 주행하면서 그 특유의 뛰어난 코너링 성능을 알아보았습니다. 이후 이시고니스를 설득하여 MINI를 몬테 카를로 랠리에 출전시킬 준비를 했습니다. 그리고 이어지는 이야기는 전설적인 레이싱의 역사로 잘 알려졌죠. 이시고니스가 일종의 미니멀리스트라면, 쿠퍼는 맥시멀리스트였습니다. 본질에 집중했던 이시고니스와 달리 경험을 극대화에 몰두했죠.
물론 MINI가 자동차를 재발명한 것은 아니었지만 자동차라는 개념 자체를 완전히 뒤엎었다는 건 사실이었습니다. 규칙을 깨뜨린 것이죠. 혁신적인 서스펜션 시스템은 MINI 팬들이 열광하는 고-카트 필링(Go-Kart Feeling)을 선사했습니다. 관습을 깨뜨렸던 한 엔지니어의 용기는 단번에 MINI를 디자인의 아이콘으로 만들기도 했죠.
하지만 가장 중요한 점은 이시고니스와 쿠퍼의 서로 다른 접근 방식이 불러일으킨 긴장감, 즉 미니멀리스트와 맥시멀리스트라는 극단적인 관계가 MINI를 독특하게 만들었다는 사실입니다. 그 결과 좋은 연비와 드라이빙의 재미를 모두 지닌 전설적인 MINI가 탄생할 수 있었습니다. 그리고 이 이야기는 오늘날까지도 우리에게 영감을 주고 있습니다.
