데이비드 보위에 관한 이야기들은 이미 수많은 매체를 통해 잘 알려져 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리가 그를 온전히 이해하거나 명확하게 정의하기엔 어려울 것입니다. 데이비드 보위는 지속적으로 자기 자신을 재정의하면서 사회적 관념이나 문화적 대중의 기대에 도전한 아티스트였기 때문입니다. 그리고 그는 음악과 다채로운 인격을 통해 자신을 표현하면서 많은 사람들에게 여러 가지 의미를 전달해준 사람이었습니다.

그는 여러 분야에서 잊지 못할 예술 작품들을 남기기도 했습니다. 또한 절제된 유머와 재빠른 재치로 알려진 친절하고 멋진 남자이기도 하였죠. 그런 데이비드 보위가 시대를 초월하는 유일무이한 MINI 리미티드 에디션을 만들었다는 사실을 우리는 매우 자랑스럽게 생각합니다.

지기 스타더스트(Ziggy Stardust), 메이저 톰(Major Tom), 알라딘 세인(Aladdin Sane)으로도 활동을 했던 데이비드 보위는 항상 신비롭고 화려한 존재였습니다. 그래서 그의 삶과 업적을 둘러싼 여러 가지 소문들이 있다는 점은 놀랍지 않죠.

여러분이 MINI를 몰고 도착한 저녁 식사 자리에서 언젠가 한번쯤 들어볼 법한 이야기 중 하나는 바로 어린 시절 데이비드 보위가 실제로 MINI의 제조사인 BMC에서 일했다는 주장입니다. 아마 그런 주장을 뒷받침하는 사진 증거가 있다고도 말했을 겁니다.

하지만 유감스럽게도, 혹은 다행스럽게도 그 이야기는 단지 소문에 불과합니다. MINI MK 1가 제작될 당시에 데이비드 보위는 약 12세였으므로, 그는 결코 MINI의 생산 라인에서 일한 적이 없었을 것이기 때문이죠.

그러나 수많은 소문들 중 분명한 사실이 하나 있습니다. 1999년 당시 뮤지션이었던 그에게 우리는 MINI브랜드의 40주년을 맞이하여 매우 특별한 MINI를 디자인하도록 의뢰하였습니다. 다른 아티스트와 디자이너들에게도 그런 의뢰를 했었습니다. 폴 스미스(Paul Smith), 케이트 모스(Kate Moss), 마크 워드(Mark Ward), 나타샤 케인(Natasha Caine) 등이 포함되었죠.

그들이 디자인한 MINI 리미티드 에디션들은 정말로 창의적이고 눈에 띄는 모습을 하고 있지만, 아마도 보위의 MINI가 가장 파격적일 것이라 생각됩니다. 

보위는 사실상 크롬 차량을 만들었습니다. MINI 쿠퍼를 리플렉티브 미러 형식의 도금으로 감싸 버린 것이죠. 이 독특한 모델에서 크롬 포장이 적용되지 않은 유일한 부분은 후방 라이트와 타이어 뿐이었습니다. 이론적으로 볼 때 최소한 차량이 주행 가능해야 했기 때문입니다.

그의 디자인에 관해 질문을 하면 보위는 "주변 배경과 구별할 수 없는 것을 만들고 싶었습니다."라고 말했습니다. "이것은 황제의 새로운 옷입니다," 라고 덧붙이면서 MINI의 정체성을 재해석하였다고 설명했습니다. 이런 모습을 갖춘 데이비드 보위의 MINI는 아마도 여러분이 생각할 수 있는 다른 어떤 MINI보다 한층 더 돋보입니다.

데이비드 보위의 발자취를 살펴보면 항상 그렇듯이, 그의 작품들은  단순히 재미있는 디자인 이상의 무언가를 보여줍니다. 반사되는 표면에 대한 질문을 하자 보위는 이렇게 대답했습니다. "보는 사람의 모습이 즉시 차체 표면에 반사되기 때문에 차 자체만을 보는 것이 매우 어려워집니다."

사실 DESIGNER MINI DAVID BOWIE의 모습을 관찰하는 사람들은 결국 자기 자신을 바라보게 됩니다. 이처럼 자신의 모습이 비춰지는 특성 때문에 보위의 디자인은 보는 사람으로 하여금 자아 성찰을 가능케하는 동시에 자신과 MINI브랜드와의 관계까지도 되돌아 보게 한다고 말할 수 있겠네요. 마치 MINI와 친밀한 관계를 보여주듯이 말이죠. 

MINI의 40주년 기념 행사 중에 저희는 영국의 디자인 아이콘들 중 어떤 것이 MIN와 동등한 위치에 있는지 보위에게 물어봤습니다. 그는 심사숙고한 후에 이렇게 말했습니다. "모든 영국인"이라고 말이죠.

지금 생각해보면 보위가 그렇게 말할 수 있었다는 건 그다지 놀라운 일은 아니에요. 그리고 그에게 있어서 MINI의 의미와 MINI의 디자인이 어떻게 이렇게 오랫동안 사랑받을 수 있었는지에 대한 질문을 하였을 때, 그는 짧고 명료하게 “주차”라고 답했습니다. 보위가 많은 스케줄로 인해 항상 어디론가 이동하는 일이 많았을 것을 고려해보면, MINI의 실용성이 매력적으로 느껴졌을 것입니다. 그 외의 아이코닉한 영국의 디자인에 대해 다시 물었을 때 그는 “샌드위치”라고 답했습니다. 이 또한 데이비드 보위다운 답변인 것 같습니다.